美国蓝色起源公司“新谢泼德”火箭发射失败坠毁，太空舱成功逃逸

　　（观察者网讯）“看来我们今天（9月12日）的飞行遇到了异常。”9月12日，贝索斯旗下太空公司“蓝色起源”的“新谢泼德”火箭在执行一次非载人任务时发生故障，在得克萨斯州指定区域坠毁。

　　这是“蓝色起源”首次遭遇火箭发射失败，也是“蓝色起源”向公众开放服务以来发生的第一起重大事件。目前，故障原因正在调查中，美国联邦航空管理局已叫停“蓝色起源”的后续发射计划。

　　“新谢泼德”火箭属于小型亚轨道火箭，只能通过短暂的飞行将人们送入太空边缘。去年7月，“新谢泼德”火箭完成首次载人太空试飞，贝索斯本人是当时的四名乘客之一。

　　综合路透社、美联社报道，当地时间9月12日早上，“新谢泼德”火箭执行非载人任务，从该公司位于得州的“1号发射场”(Launch Site One)发射升空。本次发射是“新谢泼德”的第23次飞行任务，旨在将美国航空航天局 (NASA) 资助的实验和其他有效载荷送入亚轨道，在微重力条件下漂浮几分钟。

　　然而，就在升空仅仅一分钟后，在离地大约5英里（约8050米）的地方，这枚火箭的助推器引擎突然“意外起火”。随即，太空舱逃生系统成功启动，将没有载人的太空舱与助推器分离。随后助推器坠毁于地面，太空舱打开降落伞安全着陆，没有造成人员伤亡。

　　“看来我们今天（9月12日）的飞行遇到了异常”，在直播画面中一位评论员说，“这是突发事件，我们还不知道任何细节。”

　　据负责监督和管理发射场安全的美国联邦航空管理局（FAA）表示，该火箭的助推器在一个指定的区域内坠毁。目前，该部门已展开调查，并叫停“蓝色起源”的后续发射计划，直至确定与事故有关的任何系统、流程或程序是否会影响公共安全。

　　“蓝色起源”当天也在社交媒体上证实，火箭助推器出现故障，但“逃生系统按设计运行”。并补充称：“在今天的飞行中，太空舱逃生系统成功将太空舱与助推器分离。助推器最后撞击了地面。没有人员伤亡的报告。”

　　报道介绍，“蓝色起源”是由亚马逊创始人、前首席执行官贝索斯创立的太空公司。“新谢泼德”火箭以美国第一个进入太空的宇航员艾伦·谢泼德（Alan Shepard）命名。“新谢泼德”火箭属于小型火箭，只能通过短暂的飞行进入亚轨道。其设计初衷是将宇航员和科研载荷送入太空，火箭的飞行高度可达约107千米，超过距地表约100千米的“卡门线”，这是国际航天界定义的地球大气层与太空的边界。

　　“新谢泼德”火箭实体高18米，能自主返回且可重复使用。火箭顶部是载人太空舱，拥有6扇巨大的窗户，专为太空观光量身打造。

　　在2021年7月20日“新谢泼德”的首次载人试飞中，来自159个国家的近7600人注册参加了座位竞标，最终第一个座位以2800万美元的价格被拍卖。贝索斯也是该飞行任务中的四名乘客之一。

　　本次发射失败的任务代号为NS-23，是“新谢泼德”火箭第23次太空试飞。在此次试飞前，“新谢泼德”火箭已连续成功完成22次飞行测试，其中包括3次逃生测试，表明太空舱的逃生系统能够在飞行任何阶段安全启动。

　　而此次坠毁的火箭此前进行过8次飞行任务（不过目前还不清楚在过去的那些任务中，是否载过人）。

　　在“蓝色起源”的亚轨道太空旅游业务中，这个（火箭—太空舱）系统累计搭载过31人。这些付费客户会被发射到约62英里（约9.98万米）高的太空边缘，并在太空边缘享受几分钟的微重力，然后他们的太空舱通过降落伞返回地面。